Marlen Reusser est championne du monde

La coureuse de 34 ans s’est imposée en patronne sur le difficile parcours long de 31 km dans les rues de la capitale rwandaise. Elle a bouclé son effort solitaire en 43’09 », repoussant ses rivales néerlandaises Anna van der Breggen et Demi Vollering à respectivement 52 » et 1’05 ».

Médaillée d’argent en 2020 à Imola et en 2021 en Flandre, médaillée de bronze en 2022 en Australie, Reusser n’avait encore jamais été sacrée championne du monde. Elle pourra arborer le maillot arc-en-ciel lors des épreuves de contre-la-montre de l’année à venir.

« J’ai du mal à y croire, j’ai essayé tant de fois et ça n’a jamais marché. Et maintenant j’ai réussi, enfin. C’est très spécial. Je suis tellement heureuse pour moi et tous ceux qui m’ont soutenue depuis toutes ces années », a réagi Reusser, encore à bout de souffle.

Dimanche, elle a pris sa revanche en survolant les débats sur un tracé particulièrement escarpé avec plusieurs ascensions très raides dont la côte pavée de Kimihurura qui a mis au supplice les coureuses les moins aguerries.

Avec ce titre mondial, la vice-championne olympique du chrono à Tokyo en 2021 met un point d’exclamation à sa magnifique saison. Victorieuse du Tour de Suisse en juin, elle avait également fini à la 2e place du classement général sur le Giro et sur la Vuelta.

Marlen Reusser est seulement la deuxième Suissesse à être sacrée championne du monde du contre-la-montre, inscrit au programme des Mondiaux depuis 1994, après Karin Thürig. La Lucernoise avait triomphé en 2004 à Vérone et un an plus tard à Madrid.

Après cette médaille d’or, sans doute le plus grand succès de sa carrière, la Bernoise aura deux autres bonnes chances d’enrichir sa collection au Rwanda. Elle peut espérer un podium avec l’équipe helvétique mercredi à l’occasion du contre-la-montre en relais mixte, tout comme lors de la course en ligne féminine prévue samedi.

Remco Evenepoel a quant à lui affirmé son statut de meilleur spécialiste du contre-la-montre. Le Belge a survolé la course pour décrocher un troisième titre mondial consécutif devant l’Australien Jay Vine ( 1’14 ») et son compatriote Ilan Van Wilder ( 2’36 »).

Déjà sacré en 2023 à Glasgow et l’an dernier à Zurich, le Brabançon a égalé l’Allemand Tony Martin et l’Australien Michael Rogers, les deux seuls autres coureurs à avoir réussi ce triplé à la suite.

Tadej Pogacar, le jour de ses 27 ans, a échoué à la quatrième place, à 2’37 » d’Evenepoel qui l’a rattrapé et puis doublé dans la côte pavée de Kimihurura, une vision qu’on ne pensait jamais voir tellement le Slovène domine le cyclisme mondial.

Mais Evenepoel évoluait sur une autre planète dimanche, de bon augure avant la course en ligne dimanche prochain où il peut devenir le premier coureur de l’histoire à remporter les deux épreuves lors des mêmes Mondiaux, un an après avoir réussi ce doublé lors des Jeux olympiques à Paris, un exploit là-aussi inédit.

« J’étais vraiment dans une bonne journée, j’espère garder cette forme pour dimanche prochain », a souligné Evenepoel qui pourra devenir l’année prochaine à Montréal le premier à gagner le titre mondial du chrono quatre années de suite.

En attendant, le Belge de 25 ans a une nouvelle fois prouvé qu’il était le maître incontesté du contre-la-montre. Un tiers exactement (22 sur 66) de ses victoires provient de cet effort solitaire grâce à sa puissance, son aérodynamisme parfait et un sens absolu du détail.

Dans le camp suisse, le rouleur thurgovien Stefan Küng a pris la 10e place, à 3’48 » du médaillé d’or, sur un parcours peu adapté à ses capacités. Le Zurichois Mauro Schmid s’est lui classé 29e, à 7’39 » d’Evenepoel. ats/Keystone