Premier titre pour la Suisse avec l’or par équipes

Le quintette formé de Filippo Colombo (M23), Alexandre Balmer (junior), Sina Frei (M23), et des deux leaders de la Coupe du monde Jolanda Neff et Nino Schurter a remporté l’épreuve par équipes devant l’Allemagne à 13 » et le Danemark à 34 ». Schurter a terminé le bon travail de ses collègues. Parti 41 » derrière la junior australienne Zoe Cuthbert en tant que dernier relayeur, le champion olympique n’a eu besoin que d’un kilomètre pour pour prendre la tête et résister ensuite victorieusement à l’Allemand Manuel Fumic.

« Lorsque j’ai vu que je serai opposé à Fumic dans le dernier, j’ai eu un petit peu peur », relevait Schurter. Mais la situation n’est jamais devenue critique. « Commencer les Championnats du monde à domicile avec une telle performance devant un tel public, c’est simplement sensationnel. Cela donne confiance pour les courses à venir », se réjouissait le Grison, qui partira samedi à la conquête de son septième titre mondial à quelques kilomètres de sa maison.

La Suisse a ainsi défendu son titre mondial de l’an dernier à Cairns. Colombo, Frei, Neff et Schurter étaient déjà présents il y a douze mois en Australie. Seul le Neuchâtelois Alexandre Balmer a rejoint l’équipe. Pour le relais suisse, il s’agit déjà de la cinquième médaille d’or en relais après 2006, 2007, 2010 et 2017. Schurter a manqué qu’un titre en 2010 à Nove Mesto.

Pour faire la différence en ouverture des Mondiaux « à domicile », la Suisse n’a pas compté que sur Neff et Schurter. Colombo, Balmer et Frei avaient déjà réussi de belles performances. Au passage du dernier témoin, les Australiens sont passés en tête mais ce n’était que par la grâce d’un choix tactique dans l’ordre de ses coureurs. La junior Cuthbert a finalement terminé au 12e rang.