Marc Hirschi battu d’un rien par Tom Pidcock

Marc Hirschi a été le véritable dynamiteur de cette première classique ardennaise qui a mis du temps à se décanter. Le champion de Suisse sur route a lancé une attaque décisive à 35 kilomètres de l’arrivée qui a surpris le grand favori Mathieu Van der Poel (Alpecin), vainqueur du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix.

« J’étais toujours très bien placé et j’ai bien étudié le parcours, donc je savais quand il fallait être devant ou pas », a déclaré Marc Hirschi après la course, au micro d’Eurosport. « Tactiquement, c’était une course presque parfaite. »

Accompagné par une dizaine de coureurs, Hirschi a redoublé d’efforts au sommet du Geulhemmeberg, l’avant-dernière difficulté du parcours. Seuls les Belges Tiesj Benoot (Visma) et Mauri Vansevenant (Soudal Quick-Step) ainsi que Tom Pidcock sont parvenus à suivre l’accélération du Bernois.

Mais ce dernier s’est retrouvé quelque peu piégé lors du sprint final. Coincé entre Benoot et Pidcock, il a finalement tenté de passer par l’extérieur mais n’a pas réussi à doubler le Britannique.

Il lui aura finalement manqué une demi-roue pour battre le champion olympique de VTT et devenir le premier vainqueur suisse de l’Amstel Gold Race au 21e siècle. « Le deuxième est le premier perdant, mais je peux être fier de ma course », a encore lâché Hirschi.

De son côté, Tom Pidcock a enfin triomphé sur cette classique. En 2021, c’était lui qui avait été battu à la photo-finish par le Belge Wout Van Aert. Le coureur de 24 ans avait également terminé troisième de l’édition 2023, remportée par Tadej Pogacar.

Cette belle deuxième place permet à Marc Hirschi d’aborder la suite du triptyque ardennais avec ambition. Il y a quatre ans, il avait signé l’un des plus grands succès de sa carrière en remportant la Flèche wallonne, avant de terminer sur le podium de la « Doyenne » des classiques, Liège-Bastogne-Liège.

Texte: Keystone-ATS