La Suisse s’offre une moisson de médailles sous la canicule tessinoise

Compte tenu du potentiel helvétique au départ de la course féminine, on aurait presque pu espérer un triplé qui aurait rappelé celui des JO 2021 à Tokyo réalisé par Jolanda Neff, Sina Frei et Linda Indergand. Mais après la chute de Nicole Koller et les soucis techniques rencontrés par Ronja Blöchlinger sur son VTT, Sina Frei et Alessandra Keller se sont retrouvées en tête à la mi-course en compagnie de la Suédoise Jenny Rissveds. Le trio s’est nettement détaché de la concurrence.

Les deux Suissesses ont même gardé davantage de réserves pour le final que la leader de la Coupe du monde ; Frei s’est imposée devant Keller pour rafler son premier titre européen. « C’était vraiment cool de pouvoir imposer notre rythme entre Suissesses. Je suis extrêmement heureuse de gagner à la maison et que nous soyons montées toutes les deux sur le podium », a confié la Zurichoise. Luca Schätti et Dario Lillo ont imprimé le tempo durant une bonne partie de la course masculine, avant de devoir laisser partir le Britannique Charlie Aldridge et l’Italien Juri Zanotti. Lillo a décroché le bronze tandis que Schätti, qui était le tenant du titre, a fini au 5^e rang.

Huber sacrée au terme d’une course-poursuite

Dans la catégorie U23, Lea Huber a signé l’exploit du jour. L’Argovienne s’est élancée du milieu du peloton, avant de réaliser une remontée spectaculaire. Elle a même enclenché le turbo dans la dernière boucle pour rafler le titre de championne d’Europe devant la Neuchâteloise Elina Benoit. « Il faisait chaud et la course a été rapide, donc d’autant plus difficile, mais j’ai vu rapidement que j’avais de bonnes jambes. Juste avant la fin, j’ai senti que j’avais encore un peu d’énergie. Cette sensation de pouvoir attaquer à ce moment-là était tout simplement incroyable », a réagi Huber. Elina Huber s’est quant à elle dite « super contente » de remporter sa première médaille internationale lors d’une compétition en Suisse.

De son côté, Nicolas Halter a parlé d’une « course presque parfaite » après avoir été battu uniquement par Paul Schehl ; il n’a concédé que trois secondes à l’Allemand sur la ligne d’arrivée. « J’ai pu jouer mes cartes, tout donner jusqu’au bout… mais un concurrent était tout simplement plus fort », a résumé l’Appenzellois, qui fait partie des plus jeunes athlètes du peloton U23 du haut de ses 20 ans. Khalid Sidahmed a lui aussi réussi une très belle course ; le Zurichois a terminé 5^e.

Deux fois l’argent chez les U19

Les compétitions de la catégorie U19 ont également largement souri au camp suisse. Shana Huber s’est immédiatement hissée dans le top 5 ; elle est montée en puissance au fil de la course et s’est battue pendant plusieurs minutes avec Nikoletta Kiss pour la 2^e place, avant de distancer la Hongroise et de revenir à cinq secondes de la future gagnante, la Tchèque Barbora Bukovska. « Quand la Tchèque a attaqué, le rythme était un peu trop élevé pour moi. J’ai roulé à mon rythme et je suis très heureuse de cette médaille d’argent. C’était l’une des meilleures courses de ma carrière jusque-là », a confié l’Argovienne.

Marwan Barhoumi s’est lui aussi offert le 2^e rang. Le Fribourgeois a joué les premiers rôles dès le début de la course dans le groupe de tête. Lorsque le Français Noa Filippi s’est détaché peu avant la fin de l’avant-dernier tour, Barhoumi se trouvait derrière deux autres concurrents et n’a pas pu réagir immédiatement. Mais dès qu’il a pu se frayer un chemin, il a accéléré et a réussi à se détacher du reste du groupe. « J’étais coincé lorsque Filippi a attaqué, ma réaction est donc sans doute arrivée un peu trop tard. Mais c’était une superbe course et je suis absolument ravi de cette 2^e place », a déclaré le vététiste bullois de 17 ans.