Sina Frei offre un moment de gloire en or

Sina Frei tient son premier titre mondial en cross-country. La Zurichoise de 29 ans a cueilli l’or dimanche au Val di Sole, où elle avait terminé 3e jeudi en short-track. L’Italienne Martina Berta a privé la Suisse de doublé en battant au sprint une autre Zurichoise, Nicole Koller, qui se contentera du bronze.

Vice-championne olympique en 2021 à Tokyo – où la Suisse avait signé un triplé historique avec Jolanda Neff en or et Linda Indergand en bronze, Sina Frei couronne une carrière remarquable, et une saison exceptionnelle. Elle comptait jusqu’ici une seule médaille mondiale en cross-country, du bronze, obtenu en 2021 au… Val di Sole. La Zurichoise de poche (1m51), qui s’était parée d’or en short-track lors de ces mêmes Mondiaux 2021, avait abordé ces joutes en pleine confiance après ses deux doublés short-track/cross-country consécutifs signés dans les Européens au Monte Ceneri puis en Coupe du monde aux Gets. Dimanche, elle a livré la course parfaite.

Sina Frei a très rapidement imposé son rythme en tête, et seule l’Italienne Martina Berta est parvenue à la suivre. Le duo comptait d’ailleurs déjà une marge de 25 secondes sur ses poursuivantes après seulement deux des sept tours. Sina Frei a encore accéléré la cadence dans le troisième tour, pour partir seule. Et la Zurichoise a fait mieux que tenir le choc. Elle a gagné avec 1’25 d’avance sur Martina Berta pour devenir la troisième Suissesse sacrée championne du monde de cross-country après Silvia Fürst (1992) et Jolanda Neff (2017). Toujours dans l’ombre des meilleures Suissesses, Nicole Koller a quant elle signé le plus bel exploit de sa carrière, à 29 ans.

Chez les messieurs, le titre est revenu à Tom Pidcock, phénomène de polyvalence dans le cyclisme. Le Britannique a remporté pour la deuxième fois ce championnat du monde. Le double champion olympique de la discipline a devancé son compatriote Charlie Aldridge et le Canadien Cole Punchard. Autre star du cyclisme sur route, Mathieu van der Poel n’a jamais été dans le coup. Dans le camp suisse, Dario Lillo, Filippo Colombo et Fabio Püntener ont terminé respectivement aux 7e, 8e et 9e rangs.

Médaille d’argent pour Hutter, les sœurs Halter remportent le bronze

Dans la catégorie U23, l’Italienne Valentina Corvi a empêché un triplé suisse. La championne d’Europe Anina Hutter a terminé deuxième, avec 43 secondes de retard. La championne du monde de short-track Monique Halter et la médaillée d’argent des Championnats d’Europe Fiona Schibler ont terminé respectivement 3e et 4e, tandis que Mara Winter a complété cette excellente performance de l’équipe en décrochant la 7e place. La troisième des Championnats d’Europe, Elina Benoit, a manqué de chance : impliquée dans une chute peu après le départ, elle a dû abandonner la course. « Le parcours n’était pas particulièrement exigeant d’un point de vue technique. C’est pour ça que la course a été très rapide et donc très dure », a déclaré Hutter.

Chez les hommes, Nicolas Halter a enchaîné son titre de champion du monde de short-track avec une médaille de bronze en cross-country, tout comme sa sœur Monique. Il n’a malheureusement pas eu sa meilleure journée, mais il est resté calme et a pris du plaisir à rouler, a précisé l’Appenzellois. « Dans le dernier tour, on était trois à se battre pour le bronze. Dans la dernière montée, j’ai tout donné, et ça a marché – c’est incroyable. »

Texte: Keystone-ATS / Swiss Cycling