CS Mettmenstetten
Deuxième sacre pour Keller, Rüegg détrône Kuhn
Timon Rüegg devient champion suisse pour la deuxième fois. Image: Elisa Haumesser
Les Championnats suisses de cyclo-cross à Mettmenstetten ont été le théâtre d’une surprise chez les Elites. Le favori Kevin Kuhn a craqué dans la deuxième moitié de la course et a été finalement devancé par Timon Rüegg et Lars Forster. Chez les femmes, la tenante du titre Alessandra Keller s’est imposée.
Pendant longtemps, les Championnats suisses de cyclo-cross ont semblé se dérouler comme prévu dans la catégorie Hommes Elites. Le tenant du titre et grand favori Kevin Kuhn s’est détaché en tête, reléguant Timon Rüegg et Lars Forster aux 2e et 3e rangs. Contrairement à ses concurrents, Kuhn n’est toutefois pas parvenu à maintenir son rythme durant toute la course. Le Zurichois, qui est devenu juste avant Noël le premier Suisse à monter sur un podium de Coupe du monde depuis près d’une décennie, a d’abord été dépassé par Rüegg, puis encore par Forster dans le dernier tour. Rüegg a par conséquent été sacré champion national pour la deuxième fois après 2019. « Au moment où j’ai rattrapé Kevin, j’ai simplement continué à imprimer mon rythme. Cette course a été difficile et je suis heureux de l’avoir remportée », a réagi le Zurichois de 26 ans.
La course des dames a vu la tenante du titre Alessandra Keller mise au défi par la Lucernoise de 23 ans Rebekka Estermann. Les débats ont finalement tourné en faveur de la gagnante de la Coupe du monde de VTT pour 12 secondes. La Nidwaldienne, qui fêtera ses 27 ans à la fin du mois, a évoqué des conditions extrêmes et souligné qu’elle était fière d’avoir défendu son titre avec succès « dans cette bataille de boue ».
Alessandra Keller Image: Elisa Haumesser
U23 : Lillo et Halter haut la main
Dario Lillo a quant à lui signé son troisième succès consécutif dans la plus haute catégorie de la relève. Le polyvalent cycliste saint-gallois – médaillé aux CE et 4e aux Mondiaux chez les juniors – n’a eu aucun mal à dompter ses adversaires. La lutte pour la médaille d’argent a finalement souri au champion du monde junior en titre Jan Christen, qui a dominé Lars Sommer dans la dernière ligne droite. « J’ai eu besoin d’un moment pour trouver mon rythme, car j’étais toujours à la traîne derrière les Belges ces derniers temps. Mais à partir du deuxième tour, j’ai pu imposer mon rythme », s’est réjoui Dario Lillo.
Du côté des femmes, Monique Halter a démontré pourquoi elle avait remporté la médaille d’or en VTT l’été dernier chez les juniors. L’Appenzelloise, qui fait partie de la volée la plus jeune des quatre volées U23, a relégué la tenante du titre Jacqueline Schneebeli à la 2e place avec plus de deux minutes d’avance ; Fabienne Kipfmüller s’est parée de bronze.
U19 : Glaus devant Furrer, Halter devant Sommer
Dans la catégorie U19, Jana Glaus a pris le dessus sur Muriel Furrer, sa cadette d’un an, dans le duel attendu pour le titre ; Lara Liehner s’est classée 3e. Chez les hommes, l’Appenzellois Nicolas Halter s’est imposé devant son collègue de club Sven Sommer et le Grison Mauro Hassler. Le frère cadet de Monique Halter, qui avait représenté Swiss Cycling l’été dernier aux Championnats d’Europe U17 au Tessin et au FOJE en Slovaquie, a expliqué que la course avait été « extrêmement dure » sur le sol boueux.