WC Downhill
Die Gejagte, ein neuer Modus und ein neues Gesicht
Konstant sehr gut: Camille Balanche (hier an der WM 2022 in Les Gets) hat in der vergangenen Saison den Gesamtweltcup gewonnen. Bild: Maxime Schmid
Am Wochenende wird in Lenzerheide der Downhill-Weltcup eröffnet – mit neuen Regeln. So führt der Weg zum Sieg in den acht Wettkämpfen dieser Saison jeweils über drei statt zwei Runden. Schweizerseits ruhen die Hoffnungen auf der ehemaligen Elite-Weltmeisterin Camille Balanche und dem amtierenden U17-Weltmeister Mike Huter.
Camille Balanche ist ein sicherer Wert. Seit sich die Neuenburgerin 2020 im Schlamm von Leogang etwas überraschend als Downhill-Weltmeisterin feiern liess, ist sie stetig besser und konstanter gewonnen. In der vergangenen Saison triumphierte die 33-jährige Quereinsteigerin im Gesamtweltcup; es war die vorläufige Krönung einer aussergewöhnlichen Karriere. Es versteht sich von selbst, ist Balanche die Gejagte, wenn die Weltcupsaison 2023 an diesem Wochenende in Lenzerheide eröffnet wird.
Auf dem Bündner Hochplateau gelangt in der Elite-Kategorie erstmals der neue Modus zur Anwendung: Auf die Qualifikation vom Donnerstag folgt nicht wie gehabt der Final, sondern der Halbfinal, welcher am Samstagmorgen zur Austragung gelangt. Die Entscheidung fällt dann am Samstagnachmittag ab 13 Uhr (live auf SRF 2) – die besten zehn Frauen respektive 30 Männer kämpfen im Final um den Sieg.
In der U19-Kategorie bleibt, was die Anzahl der Einsätze betrifft, alles beim Alten. Anders als gehabt präsentieren sich die Aussichten der Einheimischen. Der Aargauer Mike Huter gewann im vergangenen Oktober an den iXS International Rookies Championships in Schladming die Goldmedaille in der U17-Klasse. Bei diesem Event handelt es sich um inoffizielle Weltmeisterschaften. Titel werden in jenen Kategorien vergeben, in denen die UCI keine WM-Wettkämpfe durchführt.
Gemäss Carina Cappellari, welche Alice Kühne im Herbst als Nationaltrainerin ablöste, verfügt Huter über die Fähigkeiten, sich auch bei den Junioren unter den Besten einzureihen.
