Swiss Cycling se rendra aux Championnats du monde et d’Europe avec de nombreux atouts

Les Championnats du monde sur route au Rwanda représentent un défi de taille à plusieurs égards. Il s’agit tout d’abord des premières joutes planétaires organisées en Afrique, un terrain encore peu connu par le monde du cyclisme. Deuxièmement, l’altitude est un facteur à prendre en compte. La ville hôte, Kigali, est en effet située à plus de 1500 mètres d’altitude. Troisièmement, le terrain lui-même s’annonce redoutable lors des compétitions. La course en ligne masculine totalise par exemple 5500 mètres de dénivelé, soit 1000 de plus que lors des Mondiaux de Zurich l’an dernier (4500). Afin de se préparer à ces conditions inhabituelles, une petite délégation de Swiss Cycling s’est rendue au Rwanda à l’automne dernier pour une mission de reconnaissance Un voyage qui a porté ses fruits, selon Tino Eicher, chef de la délégation des Mondiaux. « Nous savons à quoi nous attendre, tant au niveau des infrastructures que des parcours, et nous pouvons nous préparer en conséquence. »

Sur le plan sportif, les préparatifs pour les compétitions, qui débuteront le 21 septembre à Kigali, varient selon les équipes. Chez les Elites, les hommes enchaînent actuellement les compétitions avant le voyage vers le Rwanda, tandis que l’équipe nationale féminine est actuellement en stage d’entraînement en altitude à la Bernina. La sélection féminine est composée de Marlen Reusser (gagnante du Tour de Suisse), Elise Chabbey (gagnante du Tour de Romandie), Noemi Rüegg (3e à Milan-Sanremo), des jeunes talents Ginia Caluori et Jasmin Liechti, ainsi que de Steffi Häberlin et Elena Hartmann, deux cyclistes venues à la route sur le tard. Patrick Müller décrit cette équipe nationale féminine suisse comme la plus forte de ce siècle. Cette affirmation du Chef sport de compétition est corroborée par le classement UCI des nations, où la Suisse occupe actuellement la 3^e place, juste derrière les Pays-Bas et l’Italie.

À peine trois jours après la dernière course au Rwanda, les premières épreuves des Championnats d’Europe débuteront autour de Valence, dans la région Drôme-Ardèche. Cette proximité temporelle, combinée à la distance géographique, pose des défis logistiques et nécessite des ajustements de programme. Ainsi, Marlen Reusser devrait être la seule athlète à participer à l’ensemble des épreuves. Stefan Küng se concentrera sur les contre-la-montre, tandis que Stefan Bissegger disputera uniquement le contre-la-montre des Championnats d’Europe.