CE Monteceneri
Feu d’artifice des vététistes suisses en clôture des Européens
Team spirit 2.0: la sélection U23 de Swiss Cycling fête ses médaillées Anina Hutter (au milieu), Fiona Schibler et Elina Benoit. Image: Maxime Schmid
Un triplé chez les Femmes U23, un doublé chez les Femmes Elites, du bronze chez les Hommes Elites : l’équipe nationale suisse de VTT a terminé les Championnats d’Europe au Tessin aussi fort qu’elle les avait commencés.
16 médailles en 13 courses, dont six en or : la sélection de Swiss Cycling peut être fière de son bilan au terme des Championnats d’Europe de VTT. Un bilan qui aurait même pu être encore meilleur sans les nombreux incidents qui ont gênés les athlètes suisses élites dimanche en cross-country. Dario Lillo, Luca Schätti et même Mathias Flückiger (peu avant l’arrivée) ont été victimes de chutes ou de problèmes techniques alors qu’ils étaient bien partis pour jouer les médailles ; seul Fabio Püntener a terminé l’épreuve sans mésaventure. L’Uranais a ainsi décroché la médaille de bronze ; il a été devancé par le Britannique Charlie Aldridge et l’Italien Juri Zanotti. C’est la première médaille de Püntener lors d’un grand rendez-vous international.
Quelques heures plus tôt, les Suissesses avaient écrasé la concurrence sur le parcours techniquement exigeant du Monte Tamaro. Anina Hutter, Fiona Schibler et Elina Benoit ont signé un triplé dans la catégorie U23. « C’est incroyablement chouette de pouvoir fêter cette victoire avec mes coéquipières », a réagi la gagnante grisonne de 21 ans, qui a rapidement pris les devants et qui a franchi la ligne d’arrivée avec plus d’une minute d’avance.
Si Jenny Rissveds n’avait pas été là, les Suissesses auraient également monopolisé l’intégralité du podium chez les Elites. La Suédoise, leader de la Coupe du monde, a ainsi relégué Nicole Koller à la 4e place ; Ronja Blöchlinger s’est classée 6e. Comme jeudi en short-track, l’or et l’argent sont revenus à Sina Frei et Alessandra Keller. La Zurichoise a expliqué qu’elle avait rêvé du parcours la nuit avant la course et qu’elle est parvenue à trouver son rythme rapidement. De quoi lui permettre de s’offrir le titre de double championne d’Europe. Sina Frei restera ainsi comme la grande dame de ces compétitions dans le Sottoceneri.
Compte tenu de sa forme actuelle, la vice-championne olympique de Tokyo 2021 fera logiquement partie des principales favorites lors des Championnats du monde de la fin août à Val di Sole (ITA). Ce sera aussi le cas de la double médaillée d’argent Alessandra Keller, habituée à passer à la vitesse supérieure durant la deuxième moitié de la saison.
Deux courses, deux victoires : Sina Frei est en super forme. Image: Maxime Schmid
