« J’aurais beaucoup aimé rouler dans une équipe comme Nexetis »

Tu viens tout juste d’arrêter le cyclisme et te voilà déjà de retour au cœur de l’action. Comment as-tu vécu cette transition ?

Linda Indergand : Très bien, mais ce fut également un défi. Tout était complètement nouveau pour moi les premiers mois, notamment sur le plan organisationnel. On se rend vite compte à quel point les athlètes ont peu de choses à gérer directement. Au début, je ne prenais presque plus de temps pour moi. Désormais, j’ai trouvé un bon équilibre et j’arrive à faire de l’exercice en plein air assez régulièrement.

Tu travailles avec des sportives jeunes, parfois très jeunes. Est-ce qu’elles te rappellent tes débuts ou fonctionnent-elles différemment de ce que tu as vécu il y a 15 ans ?

Déjà en tant qu’athlète, je trouvais passionnant et vraiment sympa d’encourager les juniors filles. Elles sont curieuses, décontractées, insouciantes. Beaucoup d’entre elles fréquentent des écoles de sport, ce qui n’existait pas à mon époque dans le canton d’Uri. Les juniors filles ont aujourd’hui plus de connaissances que nous n’en avions à l’époque. On remarque aussi qu’elles ont grandi avec les réseaux sociaux. Elles aiment publier des photos et vidéos, alors que je le faisais par obligation.

Chez Nexetis, tu es principalement chargée du VTT, mais tu interviens également sur route si besoin. Qu’est-ce qui change dans ton travail quand tu changes de discipline, comme récemment au Tour de Gracia en République tchèque ?

C’est une énorme différence. Pour ce qui est du VTT, je connais tout : les procédures sont claires, la situation sur le parcours est facile à appréhender ; tout se passe toujours au même endroit. Sur la route, tu roules en voiture derrière les athlètes. La planification et la tactique d’équipe revêtent une importance particulière ; en République tchèque, les oreillettes n’étaient pas autorisées. Le soir, on passe au débriefing et à la planification de la journée suivante. Ça ne s’arrête jamais. J’ai suivi le cours pour les directeurs sportifs. Cela aide, mais tu apprends vraiment sur le tas, une fois que tu es dedans.

Plusieurs coureuses de Nexetis changent régulièrement de discipline. Ginia Caluori vient par exemple du VTT et vient de gagner sa première course à étapes internationale. Les athlètes bénéficient-elles de ces changements réguliers ?

À mon avis, c’est un énorme avantage. La technique de pilotage est très importante à VTT. Le fait de bien maîtriser ton vélo t’aide aussi sur la route, surtout lorsqu’il s’agit de te positionner. Dans le même temps, les éléments tactiques que tu apprends sur la route sont également très utiles lors d’une course de VTT.

Seule Elise Chabbey a été plus rapide que toi lors des Championnats suisses sur route 2020 à Märwil. Penses-tu que tu aurais pu être toi aussi une cycliste sur route si tu avais fait partie d’une équipe avec la même approche que Nexetis ?

J’aurais beaucoup aimé rouler dans une équipe comme Nexetis, mais il n’existait tout simplement pas d’équipe de ce genre. En tant qu’écolière, je disputerais régulièrement des courses sur route entre les catégories U13 à U19. Plus tard, j’ai participé deux fois aux Championnats du monde sur route, puis encore deux fois au Tour de Suisse avec l’équipe nationale. Mais sinon, j’ai eu très peu de possibilités de disputer des courses sur route au niveau international en tant que vététiste. On constate par exemple avec Puck Pieterse et Tom Pidcock qu’il est possible d’être très rapide dans plusieurs disciplines.

Sur la route, Nexetis est la seule équipe suisse qui forme de jeunes athlètes au plus haut niveau et les prépare à passer pro. En quoi est-ce un avantage pour une jeune cycliste de pouvoir courir pour une équipe suisse ?

Je n’y vois que des avantages. Les déplacements vers les courses commencent en Suisse ; en tant qu’athlète, tu n’as rien à organiser toi-même. Tu économises beaucoup d’énergie, tu connais bien ton environnement et la culture locale, tu passes plus de temps chez toi et tu as donc plus de temps à consacrer à d’autres activités, comme une formation par exemple. Tout est plus simple.

L’avenir de Nexetis est incertain. Il manque un sponsor principal. Le Tour de Romande Féminin n’aura pas lieu cette année pour des raisons financières. Tout le monde parle de la promotion du sport féminin, mais presque personne ne veut le financer. Qu’est-ce qui ne va pas ?

Je ne sais pas et je ne comprends pas ; c’est vraiment dommage. Le potentiel du cyclisme féminin est énorme ; il est en pleine expansion et suscite de plus en plus d’intérêt. En Suisse, nous avons des cyclistes de classe mondiale comme Marlen Reusser, Elise Chabbey et Noemi Rüegg, qui sont de superbes modèles pour les jeunes et gagnent des courses importantes. On voit aussi cette évolution au niveau national. Quand je participais à des courses, il y avait parfois entre 10 et 15 coureuses au départ. Aujourd’hui, les pelotons sont beaucoup plus conséquents.

En VTT, certaines équipes suisses recrutent de jeunes athlètes. En quoi le VTT est-il différent ?

Je crois que c’est lié à la dimension. Une équipe de VTT a besoin de moins d’athlètes et de moins de membres du staff qu’une équipe sur route ; elle coûte donc moins cher. Beaucoup de ces équipes sont petites, presque familiales ; il est plus facile de les faire vivre.

Nous avons reçu les Mondiaux en Valais l’an dernier, le Tessin accueillera les Championnats d’Europe cette année. Le parcours du Monteceneri est considéré comme l’un des plus difficiles. Comment vos jeunes vététistes s’en sortent-elles sur ce parcours ?

Très bien, dans l’ensemble. Nous avons le grand avantage qu’une course de Swiss Bike Cup ait lieu depuis plusieurs années sur ce parcours ; tout le monde le connaît. Sans oublier que nous, les Suissesses et Suisses, faisons partie des meilleures nations sur le plan technique. Et il faut encore ajouter l’aspect mental : il est très motivant de disputer des Championnats d’Europe à la maison après avoir déjà eu des Mondiaux. Tout est un peu plus simple chez nous.

Le secteur « Rock Garden » du Monteceneri est exigeant et peut intimider les plus jeunes. En tant que coach, comment s’y prendre pour les aider à surmonter leur peur ?

Ce n’est pas toujours nécessaire. Parfois, les jeunes ont moins peur que les plus âgées (rires). Elles observent les plus expérimentées et se contentent de les imiter. Mais bien sûr, il existe des possibilités, et c’est un peu différent pour chaque athlète. Pour certaines, il est utile de leur montrer concrètement et d’observer ensemble les séquences de mouvements. On présente les alternatives aux autres. Il y a aussi des lignes moins difficiles. Si l’on a de bonnes jambes, on rattrape sans problème dans la montée les deux secondes perdues sur la ligne la plus lente.