Zurich 1967 : l’amateur rémunéré rafle la médaille d’or

Les Championnats du monde disputés à l’Allmend Brunau à Zurich ont été les premiers lors desquels deux médailles d’or officielles ont été attribuées. La victoire chez les pros est revenue à Renato Longo pour le cinquième et dernier sacre de sa carrière exceptionnelle. Le leader de l’équipe suisse Hermann Gretener a franchi la ligne en 3^e position, juste devant Emanuel Plattner ; un résultat d’ensemble suffisant pour offrir la médaille d’argent aux athlètes suisses au classement des nations.

La compétition des amateurs a davantage fait parler d’elle. Michel Pelchat, l’un des Français les plus connus du moment, était inscrit dans cette catégorie alors même qu’il « avait été proposé aux organisateurs en tant que professionnel et avait ainsi empoché plusieurs centaines de francs pour son inscription », comme le rapporta le journal « Rad- und Motor-Sport ». Coureur amateur rémunéré et surnommé « le Gaulois » par la presse, Pelchat décrocha l’or avec plus de deux minutes d’avance, ce qui incita le reporter du journal susmentionné à critiquer l’Union cycliste internationale : « Les fédérations du Luxembourg, de l’Allemagne et de la Suisse ont officiellement déposé une réclamation auprès de l’UCI, mais celle-ci a été rejetée par l’autorité suprême du cyclisme qui a promis d’enquêter sur la question, autrement dit : de classer l’affaire. »

La réaction est finalement venue avec du retard. Pelchat a été officiellement transféré chez les pros au début de la saison 1967/68. Ce qui ne l’a d’ailleurs pas empêché de briller aussi dans cette catégorie, puisqu’il a obtenu la médaille de bronze lors des CM 1968 au Luxembourg.

Peter Frischknecht a terminé 3^e de la course amateur de ces Mondiaux de Zurich, gratifiant ainsi les hôtes d’une deuxième médaille individuelle. Au sein de l’équipe suisse figurait également le plus jeune participant (17 ans) des Mondiaux, un certain Albert Zweifel.