Swiss Cycling mise sur un mélange de jeunesse et d’expérience

Le cyclisme sur route suisse se porte très bien. De jeunes athlètes font sensation et parviennent à s’illustrer au plus haut niveau du cyclisme mondial. Mais il existe encore un grand potentiel inexploité en ce qui concerne l’étendue de la base. C’est dans ce contexte que Swiss Cycling alignera pour la deuxième fois (après 2019) une sélection de l’équipe nationale au Tour de Suisse (6 au 13 juin) ; il s’agit d’une mesure de promotion dans l’optique des Championnats du monde sur route 2024 à Zurich. L’objectif de ce projet est d’offrir une possibilité aux jeunes espoirs et athlètes de la relève de la deuxième garde de se mesurer aux meilleurs mondiaux, de se mettre en valeur devant un large public. Comme il n’y a pas d’équipe professionnelle en Suisse, cela revêt une grande importance.

La sélection due l’entraîneur national Michael Albasini comporte des athlètes de profils différents. Elle va du puissant rouleur Claudio Imhof au « roi des échappées » Simon Pellaud en passant par le grimpeur Roland Thalmann. Joab Schneiter et Joel Suter ont prouvé à plusieurs reprises leur potentiel ; quant au pistard Lukas Rüegg, il vivra sa première participation à une épreuve World Tour lors de ce Tour de Suisse. Ce sera aussi le cas de Kevin Kuhn, médaillé d’argent des Mondiaux de cyclo-cross 2020 dans la catégorie U23. « Nous roulerons de manière active et tenterons de saisir nos chances lorsqu’elles se présenteront. Si tous les facteurs sont réunis, une victoire d’étape est possible », affirme Michael Albasini. Selon le Thurgovien, le classement général sera laissé de côté, mais sa formation aura un œil sur les classements annexes.