CS Gränichen
Schurter et Neff imposent leur loi
Imbattable : Nino Schurter décroche son neuvième titre de champion suisse Image: EGO-Promotion
Les favoris ont imposé leur loi dimanche à Gränichen lors des Championnats de Suisse de cross-country. Le champion olympique Nino Schurter a décroché son neuvième titre national, Jolanda Neff son sixième.
Victorieux dimanche dernier en Swiss Cup à Loèche-les-Bains en ouverture d’une saison tronquée par la pandémie de Covid-19, Nino Schurter demeure sans conteste le meilleur spécialiste de cross country du pays. Le Grison de 34 ans s’est cependant imposé moins aisément qu’en Valais.
A Gränichen, l’octuple champion du monde élite de la discipline a devancé de 5 » seulement son dauphin Mathias Flückiger, déjà 2e à Loèche-les-Bains mais à 17 ». Le podium de cette course passionnante est complété par Lars Forster, qui n’a perdu que 10 » sur le vainqueur.
Sacrée quant à elle pour la sixième fois dans l’élite, Jolanda Neff a survolé les débats pour sa deuxième course de VTT après sa longue pause forcée due à sa blessure à la rate. La championne du monde 2017 s’est imposée avec deux minutes et demie d’avance sur Sina Frei et Linda Indergand.
La St-Galloise s’est débarrassée de l’opposition dès les premiers tours du circuit. Il y a une semaine, elle avait pourtant dû se contenter de la 2e place à Loèche-les-Bains, où elle avait concédé 34 » à Sina Frei. Cette dernière a cependant rapidement perdu le contact à Gränichen en raison d’une crevaison.
Les espoirs montent en grade
Le départ de la catégorie Hommes U23 a été donné seulement deux minutes après le départ Elite, ce qui a permis aux deux pelotons de se mélanger rapidement sur le parcours de la carrière de Gränichen. Joel Roth a pris la tête dès le début de la course et s’est retrouvé à la lutte avec Alexandre Balmer et Vital Albin. Ce dernier a toutefois perdu le contact et Roth a finalement été sacré nouveau champion suisse avec 30 secondes d’avance sur Balmer.
Sina Frei a laissé un boulevard chez les Femmes U23 cette saison. Jacqueline Schneebeli a saisi l’opportunité et remonté le peloton depuis l’arrière. En grapillant cinq places en l’espace d’un tour, elle a montré à ses adversaires de cette catégorie qu’elle affiche déjà la même forme que l’an dernier.
Elisa Alvarez (16 ans) a réussi une performance de choix chez les Juniors filles. La talentueuse Grisonne a démarré très fort avant de maintenir son rythme pendant quatre tours ; un effort récompensé par la médaille d’or, devant Nicole Göldi et Annika Liehner, toutes deux âgées d’environ un an de plus qu’elle.
Chez les Juniors garçons, Luke Wiedmann et Janis Baumann ont franchi la ligne d’arrivée avec plus d’une minute et demie d’avance sur le 3e, Finn Treudler. Le champion en titre Dario Lillo n’a pas trouvé le coup de pied dans une compétition de haut niveau comme on l’espérait. Le médaillé de bronze des Championnats d’Europe de cyclo-cross a terminé quatrième, juste devant le podium.