Les Suisses manquent le bronze pour cinq centièmes

En 2021, les contre-la-montre et la Suisse n’ont pas souvent été bons amis avec des centièmes rarement du bon côté. On peut notamment avoir de la peine pour Stefan Küng. Voici à peine deux mois, le Thurgovien finissait 4e du contre-la-montre olympique en manquant le podium pour quatre dixièmes. Mercredi, deux jours après sa 5e place dans le contre-la-montre individuel des Championnats du monde, le Thurgovien a connu une nouvelle désillusion en Belgique.

Le champion d’Europe de l’effort solitaire a dû lever les yeux au ciel lorsque lui, ses trois coéquipières et ses deux compatriotes masculins ont été écartés de la 3e place par l’Italie dans le contre-la-montre mixte. Pour cinq centièmes sur une course de 51 minutes! « Bien sûr que c’est frustrant, on peut chercher ces cinq centièmes partout, a souligné Küng, tout en affirmant qu’il était satisfait de la performance de l’équipe. Nous aurions aimé gagner une médaille pour la Suisse. Malheureusement, la chance n’était pas de notre côté. »

Dans cette discipline naissante des Championnats du monde, organisée pour la deuxième fois, Küng, ainsi que Stefan Bissegger et Mauro Schmid, ont réalisé une solide performance dans un peloton de classe mondiale. Le trio masculin a cédé la place aux femmes en cinquième position après la moitié des 44,5 km. Emmenées par Marlen Reusser, double médaillée d’argent des Championnats du monde dans le contre-la-montre individuel depuis lundi, les femmes ont commencé à rattraper leur retard.

Alors qu’Elise Chabbey n’a pas connu sa meilleure journée et a dû lâcher prise très tôt, la spécialiste de VTT Nicole Koller s’est imposée dans le trio. La St-Galloise de 24 ans, qui avait participé aux finales de la saison aux États-Unis dimanche dernier, a suivi Reusser jusqu’au bout. C’est d’autant plus surprenant que la dernière fois que Koller a roulé sur un vélo de contre-la-montre remonte à sept ans.

Alors que les Suisses pleurent cette médaille manquée, Tony Martin doit se pincer pour y croire. L’Allemand de 36 ans, quadruple champion du monde en contre-la-montre individuel en 2011, 2012, 2013 et 2016, a fait ses adieux lors de la toute dernière course de sa carrière sur une nouvelle médaille d’or. Avec l’équipe allemande, il a relégué les tenants du titre néerlandais à la deuxième place à 13 secondes. « C’est un rêve de repartir avec l’or des championnats du monde », a lâché un Martin tout sourire sous le soleil de Bruges. ats