La barre est encore plus haute que pour Tokyo

Les athlètes de Swiss Cycling ont décroché pas moins de six médailles et cinq diplômes aux Jeux olympiques de Tokyo. Ce bilan peut être qualifié sans exagération de « résultat du siècle », étant donné qu’aucune fédération suisse ne peut se targuer d’un résultat aussi riche, même de loin, à l’époque moderne.

La probabilité d’obtenir un bilan comparable dans quatre ou huit ans est extrêmement faible. Le triplé sensationnel de Jolanda Neff, Sina Frei et Linda Indergand en VTT sera même carrément impossible à réitérer. La raison : le nombre de participants a été légèrement réduit dans l’optique des JO 2024 à Paris ; seul(e)s deux athlètes au maximum par sexe et par nation pourront être aligné(e)s en France.

Dans une logique d’intégrer les sports émergents mais sans rendre les JO encore plus grands, le Comité international olympique a réduit les places dans de nombreux sports, la primauté étant accordée à la parité hommes-femmes. Les JO 2024 à Paris seront ainsi les premiers de l’histoire qui verront participer autant de femmes que d’hommes. Au total, 10 500 sportives et sportifs seront sélectionné(e)s pour ces joutes, soit 500 de moins que l’an dernier au Japon.

En ce qui concerne le cyclisme, les principaux changements touchent le cyclisme sur route. Le peloton de la course en ligne olympique masculine comptait 130 athlètes à Tokyo. Ils ne seront plus que 90 à Paris. Chez les femmes, le peloton passera en revanche de 67 à 90 cyclistes. Cela devrait changer la donne de ces courses, au moins chez les hommes, puisque les nations les plus fortes ne seront plus composées de cinq mais de quatre athlètes à Paris. La Suisse, actuelle 11^e du classement mondial ( Situation au 23.02.2023 ) et qui bénéficiait de quatre places à Tokyo, n’aurait droit qu’à deux places. En contre-la-montre, les nations qui se classeront dans le top 10 aux Mondiaux 2023 obtiendront deux places, comme auparavant. Les participant(e)s doivent toutefois participer également à la course en ligne.

On peut aussi parler de changement significatif sur la piste. Le nombre de nations pouvant participer à la poursuite par équipes passe de huit à dix. En revanche, il sera plus diffi­cile de se qualifier pour la Madison et l’Omnium. Si rien ne change en BMX Racing, le nombre d’athlètes par sexe en BMX Freestyle passe de neuf à douze.

« Le défi de se qualifier pour les JO est plus difficile à relever que jamais. Mais je suis convaincu que nos athlètes ont le potentiel, dans toutes les disciplines, pour décrocher leur billet pour Paris », analyse le chef sport de Swiss Cycling, Patrick Müller.