Grossmann championne d’Europe, Lillo aux portes du top 10

Anja Grossmann a signé la grande performance suisse des Championnats d’Europe de cyclo-cross à Pontevedra. La Lucernoise de 16 ans, déjà sacrée championne d’Europe U17 de VTT cet été, s’est imposée avec la manière sur le parcours aussi esthétique que rapide dessiné sur la côte du sud-ouest de la Galice. Peu avant l’arrivée, elle est parvenue à se détacher légèrement – mais définitivement – de ses principales adversaires, Barbora Bukovska (CZE) et Giorgia Pellizotti (ITA). L’entraîneur national Andreas Kugler a expliqué que Grossmann a roulé avec beaucoup d’intelligence tactique et qu’elle était « vraisemblablement la plus forte » du trio de tête. « Elle a toujours mis ses concurrentes sous pression au bon endroit, tout en parvenant à récupérer dans les passages où cela était possible sans perdre de temps. »

Dans la course masculine des Elites, Dario Lillo a franchi la ligne d’arrivée en 11^e position. Soit juste derrière et à seulement six secondes du tenant du titre Michael Vanthourenhout (BEL) ; le Saint-Gallois a concédé un peu plus d’une minute au nouveau champion d’Europe Thibau Nys (BEL). Mais le spécialiste de VTT aurait pu espérer beaucoup mieux s’il n’avait pas cassé sa tige de selle au septième tour. Au moment de cette mésaventure, le coureur de 22 ans pointait à moins de dix secondes du leader. Lars Sommer a terminé 15^e. Le junior Lewin Iten s’est quant à lui classé 19^e, tandis que Nicolas Halter et Sven Sommer ont fini 21^e et 22^e dans la catégorie U23.

L’entraîneur national Kugler a parlé de « bonnes à très bonnes performances » et a tenu à rappeler le contexte de ces Championnats d’Europe : « Il s’agissait de la première compétition de Nicolas, Sven, Lars et Dario dans leur nouvelle catégorie ; ils faisaient donc partie des plus jeunes coureurs du peloton. Je suis très content des prestations. »

Le titre d’Anja Grossmann est par ailleurs le premier podium suisse aux Championnats d’Europe depuis la médaille de bronze de Dario Lillo (chez les Juniors) à l’automne 2019 à Silvelle (ITA). La dernière victoire helvétique lors de joutes continentales remonte à 2017. À l’époque, Loris Rouiller avait décroché la médaille d’or à Tabor (CZE) en tant que junior. Dans les catégories féminines, le triomphe de Grossmann équivaut à la première médaille suisse de l’histoire à l’échelon continental.