Wieder auf dem höchsten Level

„Alles andere als ein Platz in den Top 5 wäre eine Enttäuschung. Ich traue mir das Podest zu“, sagte David Graf vor dem Auftritt der BMX-Spezialisten an den European Championships in Schottland. Das klang angesichts der noch fehlenden Top-5-Rangierung in dieser Saison forsch, ist aber nicht abwegig. Der EM-Zweite von 2016 und WM-Dritte von 2015 hatte sich beim Weltcup-Auftakt in Frankreich im Final bei einem Sturz am Knie verletzt – nicht gravierend, aber schwer genug, um einige Zeit eingeschränkt zu sein. Er verpasste das zweite Weltcuprennen und schleppte die Nachwirkungen eine Weile mit. Nun hat er die Probleme überwunden.

White sieht Graf nun wieder „auf dem Level, auf dem er Anfang Saison war“. Dass unter diesen Voraussetzungen auch zwei Jahre nach seinem letzten Podestplatz viel möglich ist, deutete Graf an. An der WM vor zwei Monaten war er in seinen Vorläufen jeweils der Schnellste, bevor er im Final stürzte. „Wenn er sein Potenzial abruft, ist eine Medaille möglich“, ist White überzeugt. Einen grossen Favoriten gibt es nicht, zu schlagen gilt es im Kampf um Edelmetall primär die Topfahrer aus Frankreich und den Niederlanden. Die Qualifikationen stehen am Freitagnachmittag auf dem Programm, die K.o.-Läufe (ab 11.00 Uhr) mit den Finals (ab 13.30 Uhr) folgen am Samstag.

Mit Final-Ambitionen geht auch Grafs Teamkollege Simon Marquart an den Start des anspruchsvollen EM-Parcours. Der 21-jährige Winterthurer näherte sich den Top 8 in den ersten Monaten unter White weiter an, verpasste den Finaleinzug im Weltcup als Fünfter zweimal knapp. Der Genfer Renaud Blanc gibt derweil nach längerer Verletzungspause sein Comeback.