WC Shepparton
Die Startrampe zum Endspurt
Renaud Blanc, Noah Breschan und Cédric Butti (v.l.) werden in Australien am Start sein. Bild: Nico van Dartel
Dieses Wochenende eröffnen die BMX-Profis in Australien die neue Saison. Die beiden ersten Weltcupstationen in Shepparton und Bathurst gelten als wichtiger Auftakt zur Punktejagd für Olympia. Für David Graf ist es die Chance, seiner Karriere unmittelbar vor dem Rücktritt aus dem Profisport die Sahnehaube aufzusetzen.
Gleich vier Wettkämpfe, und somit die Jagd nach wertvollen Qualifikationspunkten, stehen in den kommenden zwei Wochen auf dem Programm der BMX-Garde. Das Ziel von Swiss Cycling – aktuell auf Platz 4 im Nationenranking – ist die Sicherung der drei Quotenplätze für die Olympischen Spiele im Juli. Bis zum Selektionsschluss an den Weltmeisterschaften in Houston bleiben lediglich elf Wettkämpfe, was Australien zu einer umso wichtigeren Etappe auf der Saisonplanung macht. Nach mehr als zehn Jahren darf Australien wieder Gastgeber eines UCI Supercross Weltcups sein.
Bei den Männern treten neben den Arrivierten David Graf, Renaud Blanc und Simon Marquart auch Cédric Butti und Noah Breschan an. Nach über 40 Weltcuprennen auf höchstem Niveau wird es für Graf die letzte Saison in seiner Karriere als Profi sein. Der 30-Jährige gilt als Aushängeschild im Schweizer BMX-Sport und als grosses Vorbild für die Jungen. Zoé Claessens und Eloïse Donzallaz bilden in Australien das Elite-Team bei den Frauen.
Unangefochten an der Spitze des Klassements befinden sich die Niederlande und Frankreich. Während die Franzosen mit all ihren Favoriten ins Rennen starten können, müssen die Holländer auf einen Hochkaräter, den amtierenden Weltmeister Twan van Gendt, verzichten. Er fällt wegen einer Handverletzung für 8 bis 12 Wochen aus.
